Desde que recuerdo siempre he sentido un especial interés por la naturaleza. De niño, mi padre solía contarme cosas sobre átomos, dinosaurios, perros, gatos y cuanta cosa del ecosistema. Quizá por eso estudié agronomía. Y así comencé a creer que aquello que vivimos en el pasado pueden definir lo que somos en el presente y el futuro.

Aunque pareciera obra del “destino” —en el que no creo, dicho sea de paso—, la historia que vivimos, las experiencias, los registros de nuestro pasado tienen una fuerte influencia en nuestra cotidianidad, y si expandimos nuestros horizontes, lo mismo sucede con muchos aspectos de la vida: autos, redes sociales, televisión, libretas, tenis… Todo lo que el ser humano toca, posee un antecedente histórico que, al sumarse gradualmente, lo convierte en lo que es hasta el día de hoy.

Sería tonto creer —y un tanto egoísta— que vivimos sin afectar o ser afectados por lo que nos rodea, incluida la naturaleza. Nuestra relación con el entorno es constante y profunda, aunque a menudo la pasamos por alto. No sólo habitamos el planeta: lo transformamos y, al mismo tiempo, somos transformados por él. Uno de los vínculos más antiguos y complejos que tenemos con la naturaleza es el que establecimos a través de la agricultura y de su coprotagonista, la agricultura regenerativa.

Existen varias teorías sobre cómo comenzó todo. Algunos dicen que los primeros humanos eran cazadores-recolectores, que luego se convirtieron en ganaderos y agricultores. Otras versiones sugieren que fue el clima y la migración los que llevaron a los humanos a encontrar zonas ricas en animales, agua y plantas comestibles. Y una teoría más plantea: ¿lo que hacían los vecinos afectaba a lo que hacían los locales? Pues obvio no había celulares ni cartas para contactarse, pero la zona geográfica de origen de muchas plantas y animales sugiere que lo que hacía “el vecino del otro país” afectaba la forma de respuesta de la localidad ¿Cómo si el área de influencia geográfica del cultivo/planta está muy aislado para la época? [1]. Recuerdo que cuando mi papá me compraba una hamburguesa o un hotdog era algo que siempre me deleitaba, así que cuando veía un puesto ambulante no me quería ir de allí, era mi oasis o mi paraíso y creo que los primeros agricultores pensaban lo mismo: encontrar un oasis y no quererse ir, y. A diferencia de mí que sólo comía y me iba, ellos se quedaron a jugar —incluso inventar— con las con plantas y animales, un vaivén de ensayo y error.

Los humanos de entonces eran inteligentes y observadores, pero no estaban exentos de cometer errores. De hecho, según algunos estudios que involucran genética y arqueología, todo comenzó de forma simultánea por todo el mundo: China, México, Perú, Ecuador, la región central del mediterráneo e incluso las islas de Nueva Guinea. Todos en todas partes estaban “ensayando” —eran una especie de científicos prehistóricos— sobre cómo obtener su alimento y las mejores prácticas de cultivo (domesticación) de las plantas. Esto choca de frente con la idea popular de que en la prehistoria todo era lento, aburrido y lleno de polvo por todas partes. En realidad, los asentamientos humanos luchaban por sobrevivir, a veces compartiendo conocimientos y otras compitiendo por ellos. Este proceso de “lucha y revolución” permitió que se acumularan técnicas y tecnologías que marcaron a cada región del planeta, dando lugar a los llamados “centros de origen de las plantas cultivadas” [1] [2].

Libretas, chamarras, cosméticos, aceites, envases, varios objetos que utilizamos hoy, incluso lo que comemos, no existirían sin los esfuerzos del pasado. Y aquí hay un dato que a menudo se pasa por alto: las mujeres fueron las arquitectas de la agricultura tradicional. Estudios en huesos de mujeres del año 5500 a. C. revelan que sus manos trabajaron la tierra, domesticaron plantas y diseñaron técnicas que hoy llamamos “tradicionales”, a tal grado que su estructura ósea y densidad cambio por estas prácticas [3][4]. Como dije antes, el pasado construye el presente.

En redes sociales y charlas, resuenan frases como “lo antiguo es mejor” o “la comida de antes era más sana”. Los alimentos ancestrales no tenían pesticidas modernos, es cierto, por eso domesticar plantas y animales era un proceso complejo: requería talar bosques, agotar suelos y migrar cuando los recursos se acababan. Es como en Age of Empires o el Minecraft: construyes tu imperio con lo que tienes, pero sin un botón de “reinicio”. Y quizá, sólo quizá, estos juegos son tan populares porque apelan a nuestros “instintos primitivos de supervivencia”; en el fondo, seguimos siendo esos humanos prehistóricos buscando sobrevivir, crecer, desarrollarse, explotar la creatividad e incluso dominar.

Sin embargo, en los pequeños oasis donde se domesticaban las plantas, se consumían grandes cantidades de recursos naturales, especialmente bosques y praderas cercanas. Es probable que hasta el año 3000 antes de la era común (a.e.c.) esto fuera así. Sin embargo, el impacto fue creciendo con el desarrollo de las civilizaciones y posteriormente de los grandes imperios. Entre el año 1000 a.e.c. al 300 a.e.c., se ha observado una disminución significativa de las superficies de bosques en Europa [2][5], y esta tendencia se distinguió hasta antes de la Revolución industrial y la llegada de la maquinaria agrícola y los fertilizantes químicos [5]. Incluso técnicas como la roza-tumba y quema en México —que hoy criticaríamos— funcionaban sólo porque la población era pequeña: si un terreno se agotaba, había otro bosque fértil donde empezar de cero. Moraleja: el pasado no siempre fue mejor, sólo había más espacio para equivocarse.