A pesar de que nosotros no tenemos que cazar nuestros alimentos, por medio de ellos es mas común que nos infectemos. Alimentos contaminados con ooquistes, por ejemplo, frutas y verduras sin lavar o carne cruda o mal cocinada. Es importante saber que los ooquistes son estructuras que ayudan a los parásitos a sobrevivir en el medio ambiente en lo que llegan a su destino final (el gato). Para hacerlo más simple, podemos decir que estos son como una semilla, cuando ingresan al cuerpo comienzan a crecer y algunas veces ocasionan daños en la salud. El agua y los malos hábitos de higiene, como no lavarse las manos antes de comer ni después de tener contacto con la caca de tu gato, pueden ser una fuente de infección. Las mujeres embarazadas y que están infectadas pueden contagiar al feto durante la gestación [1] y también existe la posibilidad de que esto pase por medio de una transfusión sanguínea o trasplante de órganos [4].

Los gatos negros no dan mala suerte

Después de bautizar a mi gathija y hacerle una evaluación general para ver su estado de salud, proseguí con el protocolo de medicina preventiva para que pudiera estar sana y evitar situaciones que también me pudieran enfermar. Conseguí todo lo necesario para desparasitarla. El problema con los felinos es que son el hospedero definitivo (que es el animal en el que el bicho se convertirá en adulto y podrá reproducirse, podríamos llamarlo como una casa permanente, donde vivirá muy cómodamente), es decir, que el parásito necesita de este mamífero para llevar a cabo una fase sexual y completar su ciclo de vida. Como mencioné, los gatos se infectan principalmente cuando se comen a otros animales que ya se han parasitado. Al haber recogido a Ivy de la calle me preocupaba que hubiera consumido de estos animales de dudosa procedencia que tienen en sus tejidos los ooquistes. ¡Imagínense qué es lo que hubiera pasado! Al llegar al estómago la comida y al intestino de mi bebé, los jugos gástricos hubieran liberado al malvado bicho y así se hubiera quedado ahí enfermando a la nena, o peor, a mí. Creo que soné muy dramática, pero es importante que sepan que una vez en las tripas, comienza un proceso de maduración para posteriormente reproducirse. Mientras esto ocurre, son eliminados por las heces de nuestro gatito. En este punto, los ooquistes desechados no tienen la capacidad de infectar a nadie [5]. Para que esto pase, es necesario que la popó se quede en el medio ambiente de 1 a 5 días para que se maduren y lleguen a otros animales que les brinden mejores condiciones para sobrevivir. El ciclo es completado en los siguientes 3-10 días a partir de que nuestra mascota comió del tejido contaminado [5].

A pesar de que los gatos son los hospederos definitivos de este parásito, la dispersión de ooquistes en heces no es común: se estima que sólo 1 de cada 250 gatos eliminan los ooquistes al medio ambiente. Es importante decir que el contacto con los gatos no aumenta la probabilidad de que las personas desarrollen anticuerpos contra el parásito [5].

En otros animales y en el ser humano sucede algo muy parecido, pero a estos se les conoce como hospederos intermediarios y a diferencia de los michis, es que en ellos solo hacen como una parada temporal para poder alimentarse o crecer, pero en estos no se puede completar el ciclo de vida. Dichos animales se infectan cuando comen el alimento contaminado, el parásito se libera en el intestino delgado y penetra las células de este. Luego se comienza a dividir, en este caso de forma asexual para así poder infectar células nuevas. Se siguen multiplicando durante un tiempo y pueden alojarse en diferentes tejidos como en el sistema nervioso, músculos y otros órganos. Esta situación puede pasar desapercibida toda la vida y activarse cuando exista alguna situación que comprometa el sistema inmunitario de la persona o animal en la que habita el parásito [5].