La fragilidad ósea existe; de hecho, la osteogénesis imperfecta puede presentarse en hombres o mujeres a temprana edad. Además de ésta, existe la osteoporosis, que es otro padecimiento en el que las mujeres ­–y no los hombres– son muchísimo más susceptibles a desarrollarla; es causante de severas lesiones como rupturas de huesos, provoca que estos, con el paso del tiempo, se vuelvan débiles, tanto que, como se ve en la película, una simple caída o incluso un leve esfuerzo, como agacharse o toser, puede causar una fractura.

Como cualquier villano del cine, la osteoporosis tiene su propia historia. A diferencia de la osteogénesis, que es genética, la osteoporosis está relacionada con los procesos de la creación misma de hueso nuevo. Aunque suene increíble, el hueso es un tejido vivo que todo el tiempo se reabsorbe en nuestro cuerpo y se regenera (sí, más o menos igual que Wolverine) entre un 5 y un 10%. La osteoporosis interfiere en dicho proceso y evita que, a partir de cierta edad y más la combinación de ciertos factores, no se dé la creación de hueso con la misma velocidad de la pérdida de hueso viejo, lo que va ocasionando una densidad ósea menor.

Como ya mencionamos, afecta más a las mujeres, quienes a partir de la premenopausia, que es el proceso de cambio que conduce a la menopausia (entre los 40 y 50 años), pueden registrar manifestaciones como parte de sus cambios hormonales. Pero también puede afectar a los hombres, como en la película de Shyamalan. En este caso hablamos de riesgos y de probabilidad (alta, media y baja). Es como si tuviéramos una bolsa con 100 canicas: 99 de ellas son blancas y sólo una es negra; tenemos que sacar una por una. Por supuesto, la canica negra representa los factores que van a desarrollar la enfermedad. La llegada de más factores convertirá las canicas blancas en negras.

Pongamos de ejemplo a una mujer menopáusica: ella tiene una canica blanca menos –o sea una canina negra extra­– sólo por ser mujer, pero al entrar a esta etapa de su vida tiene dos canicas menos (ya lleva tres negras). Si fumó a lo largo de los años, tiene otra canica blanca menos, si tomó bebidas alcohólicas, otra; si en su historia familiar existen factores genéticos –es decir, su mamá, las abuelas, las tías, desarrollaron la misma enfermedad–, eso resta tres o cuatro canicas blancas; haber tenido una dieta baja en calcio son como seis o siete canicas blancas menos; ser mama y haber dado leche materna a sus hijos son como 10 blancas menos, que se han convertido en canicas negras, uffff, un momento… ¿cuántas canicas negras llevamos ya en la cuenta? ¿Y si hiciéramos un ejercicio similar con nosotros mismos o un ser querido? ¿De cuánto sería el conteo?

Ahora, si hiciéramos el ejercicio de sacar una canica al azar, sin estos factores tendríamos una probabilidad baja de desarrollar la enfermedad. Pero no deja de existir la posibilidad de que saquemos una canica negra. Pasa lo mismo con la osteoporosis. Cuando tenemos una probabilidad media, significa que ha aumentado el número de canicas negras, es decir, hay más factores alrededor. Cuando tenemos una probabilidad alta, tenemos ya pocas canicas blancas en la bolsa y una proporción mayor de canicas negras. Es mucho más probable que al sacar una te toque una canica negra.

En la vida diaria, por cada factor de riesgo conocido, van aumentando nuestras probabilidades de desarrollar enfermedades. Algunas de estas canicas blancas se convierten en negras por nuestro estilo de vida, pero muchas otras canicas blancas se descuentan por factores genéticos. La combinación de ambas condiciones genera un aumento de probabilidades de sacar la canica negra.