Con ese escenario sobre la mesa, el concurso arranca.

Primer reto: que la comida no termine en la basura

¡Atención, cocineros! En 2022 se desperdiciaron más de mil millones de platos de comida al día, mientras millones de personas vivían con hambre o inseguridad alimentaria; es decir, cuando una persona no tiene acceso constante y seguro a alimentos suficientes y nutritivos. Es vivir con la preocupación de no saber si habrá comida al día siguiente, quedarse con hambre con frecuencia o tener que consumir alimentos de baja calidad porque no hay recursos para algo mejor. [2]. La contradicción es tan grande que cuesta digerirla. Gran parte del problema ocurre en el día a día: comprar de más, dejar que los alimentos se echen a perder en el refrigerador o desechar frutas y verduras porque no se ven “bonitas”.

Este reto no tiene nada de gourmet ni de complicado. Planear las compras, usar lo que ya está en la despensa y aprender a rescatar alimentos muy maduros pueden marcar una enorme diferencia. Una fruta que ya no aguanta otra semana puede convertirse en mermelada; otras pueden congelarse y terminar en una bebida fresca en lugar de un refresco embotellado. Cocinar en casa también cuenta: se desperdicia menos y se controla mejor lo que se come. Si alguien es prófugo de la cocina, existen algunos restaurantes o negocios de comida que se están poniendo las pilas al vender a un costo más accesible los alimentos del día que no se consumieron, e incluso hay otros que los donan a gente que los necesita.

Este reto también apuesta por la comida tradicional. No sólo porque es deliciosa, sino porque es cultura e identidad. En Morelos, por ejemplo, unos tacos acorazados, un tlacoyo de frijol con nopales o una quesadilla cuenta historias que no vienen envueltas en plástico. Elegir estos platillos implica menos procesos industriales y menos emisiones que la comida rápida ultra procesada.

Claro que las hamburguesas o los jochos de la esquina, las pizzas, las papitas fritas con harto queso procesado, los refrescos pa’ bajar la comida o las sopas instantáneas tienen su encanto, Escuchamos, no juzgamos; sin embargo, lo mejor es consumirlos de vez en cuando, pero muuuuy de vez en cuando y no aplicar eso de “De algo me he de morir” ya que también se afecta a la salud del planeta. Su producción requiere grandes cantidades de agua, energía y empaques, además de que suelen tener un exceso de calorías, sodio y grasas saturadas (red flag en la lista de ingredientes), lo que se relaciona con problemas cardiovasculares [3].

Segundo reto: comer lo que crece cerca de ti

El siguiente nivel del concurso aumenta la dificultad, pero también el sabor. Cocinar con productos locales y de temporada reduce la contaminación asociada al transporte, apoya la economía de la comunidad y disminuye el uso de empaques. Cada año se producen más de 37 millones de toneladas de plástico sólo para envasar alimentos [4].

Comprar en el mercado y en la frutería de la esquina a quien distribuye directamente a los productos locales también permite respetar los ciclos naturales de las frutas y verduras. Cuando los vegetales están disponibles todo el año, suele ser gracias a un uso intensivo de fertilizantes, plaguicidas (para combatir bichos) o herbicidas (para eliminar plantas no deseadas) que terminan dañando el suelo y el agua.

Las frutas y verduras de temporada no sólo saben mejor; también aportan vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra, que ayudan a mantener un peso saludable y a reducir el riesgo de enfermedades. Comerlas en su forma natural importa; dos naranjas en gajos no son lo mismo que un litro de “juguito saludable” exprimido y elaborado con diez o peor aún, uno industrializado con sellos de advertencia que tanto asustan.

En verano, que tal disfrutar de un rico coctel de frutas con sandía, melón, papaya, plátano, pera o tuna, subir al insta o al feis la foto de una fresca ensalada de lechuga, zanahoria, jitomate, pepino y brócoli, y que mis seguidores —o sea mi mamá y mi tía — vean las recetas saludables. En invierno, es mejor consumir cítricos como la naranja, mandarina, toronja y limón; o la guayaba, piña, melón, papaya, fresa y uva. Cualquiera que se elija son ricas en vitamina C y ayudarán a que las defensas no se vayan de vacaciones y que el frío nos haga los mandados.

Reto final: menos carne y más verdura

Este reto parecerá un descaro, sobre todo en un país donde decirle que no a la carnita’sada o a los tacos de los viernes puede ser casi una ofensa. Reducir su consumo no significa eliminarla por completo, sólo es cuestión de hábitos, cantidades y diversificar el plato. Una porción adecuada de carne equivale, más o menos, a la palma de la mano. El resto puede complementarse con cereales integrales, legumbres, tubérculos y verduras.

La razón no es sólo nutricional, también es ambiental. El sector ganadero genera 18% más emisiones de GEI que todo el transporte junto y aporta el 9% del dióxido de carbono (CO₂) producido por actividades humanas [5]. Además, requiere enormes extensiones de tierra y grandes cantidades de agua. Por el contrario, alimentos como el frijol, la lenteja, el garbanzo, las habas, el arroz, el amaranto, la avena, el maíz, el camote, el elote o la papa usan menos recursos y aportan energía, proteínas vegetales y fibra [6].

Una combinación clásica —arroz con frijoles, enfrijoladas, molletes— puede ser tan nutritiva como deliciosa. El problema vuelve a aparecer con los ultraprocesados: cereales de caja, pan blanco, bollería industrial, frituras y comida rápida, todos ellos cargados de azúcares refinados, grasas trans (esas que dañan al organismo tapando las arterias) o sodio, que, consumidos con frecuencia aun en pequeñas cantidades, se asocian con el aumento de peso, diabetes tipo 2, hipertensión y algunos tipos de cáncer. Por suerte, en México ya los podemos identificar fácilmente con los sellos de advertencia [7].