Democracia y máquinas ¿inteligentes?

Ya entrados en el tema, me pareció importante preguntarle a mi hermano, nuevo ciudadano con poder para emitir un voto:

—A todo esto, ¿qué entiendes por democracia?

—Es como cuando todos nos ponemos de acuerdo para elegir algo, por ejemplo, en la escuela, para no entrar a una clase que no nos gusta —me dijo seguro, y confeso de sí mismo. Y sí, para algunos expertos la democracia la podemos describir como un modo grupal en el que se busca que todos los participantes seamos igual de importantes en la toma de decisiones conjuntas e inclusivas [1].

Si bien el concepto de democracia siempre ha estado abierto a muchos tipos de interpretaciones (sociales, históricas y políticas), podemos enumerar algunas características que nos permitan saber si estamos ejerciéndola, por ejemplo: 1) garantizando la participación efectiva, en la que todos los participantes tengan las mismas oportunidades para dar a conocer sus opiniones y puntos de vista; 2) garantizando la igualdad de voto, es decir, que todos podamos contar con la misma oportunidad de votar y que el voto valga lo mismo; c) comprender lo votado, esto es, que podamos entender las posibles consecuencias de nuestro voto [2].

—¡Ah! Es como cuando mis compañeros y yo votamos por ir a comer pizza o ir a los tacos  —me dijo mi hermano mientras guardaba su nueva credencial en su cartera vacía.

—Sí, pero tampoco es tan sencillo ponerse de acuerdo.

Y es que en teoría todo lo anterior debería de ser aplicable, pero, a la hora de la hora, llevarlo a cabo resulta muy complicado, ya que votar por algo o alguien no está libre de desacuerdos, prácticas deshonestas, irresponsabilidades o manipulaciones; de hecho, hay diversas posturas teóricas que enfatizan características negativas de la democracia, como la carencia de preparación que tenemos la mayoría para tomar decisiones en temas específicos o que cuando estamos en colectivo podemos carecer de sentido de responsabilidad social, siendo apáticos, haciendo juicios incorrectos o prefiriendo el chismorroteo y la información falsa [1].

Para empeorar el panorama, algunas de estas características negativas del ejercicio democrático pueden salirse de control con el uso de tecnologías como la IA.

Es importante decir que no existe una definición consensuada de lo que es la IA, pero, al igual que se lo pude explicar a mi hermano, se puede entender como el diseño computacional de capacidades “inteligentes” basadas en técnicas de procesamiento de información [3]. Es decir, sí: máquinas que de alguna forma las percibimos como inteligentes, ya que tienen la capacidad de tratar y modificar datos masivos y dar respuestas propias (aunque aún hay un gran debate entre filósofos, psicólogos y computólogos sobre eso de ser inteligente y si realmente están tomando decisiones por sí mismas).

Paralelo al termino IA existen otros que muchas veces nos confunden y que parecieran estar envueltos en una cortina de misterio, sin embargo, no son más que conceptos asociados a la misma idea de una máquina “inteligente”; por ejemplo, los términos Inteligencia Artificial Generativa (GAI por Generative Artificial Intelligence) o Inteligencia Artificial General (AGI por Artificial General Intelligence). La GAI es el campo que se enfoca en el desarrollo de sistemas que son capaces de crear nuevos contenidos (de texto, audio-visual o código de programación) “aprendidos” vía un gran conjunto de datos poblacionales y que se basan en la identificación de regularidades sin reglas específicas preprogramadas, lo que se conoce como aprendizaje automático o machine learning [4]. El segundo es un supuesto (aún) en el que una máquina podría desarrollar la capacidad para comprender, reaprender y aplicar dicho conocimiento en diversas tareas, sin necesidad de ser programada para una específica [5].

A estas alturas de la vida no se puede negar la influencia de la IA en el mundo actual, desde los dispositivos que utilizamos en el día a día (ya hay hasta lavadoras potencializadas con IA que saben qué tipo de lavado conviene a la ropa), los medios de comunicación y entretenimiento (plataformas como X, Facebook, YouTube, TikTok o Instagram) hasta los diversos procedimientos de análisis y resolución de problemas en áreas como la medicina, la seguridad, la educación y la ciencia.

Pero el uso de una herramienta tan poderosa parece tener diversos costos, entre ellos sus posibles repercusiones (como la modificación de nuestros hábitos de consumo, solo por mencionar una) o la responsabilidad moral y ética del tipo de preguntas que hacemos en plataformas como ChatGPT. Por ejemplo, ya no es un secreto que el denominado capitalismo de vigilancia, en el que se basa gran parte del análisis y el comportamiento de las redes sociales, permite a las empresas tecnológicas recopilar, utilizar, analizar y vender nuestros datos personales con el fin de generar patrones de consumo que influyan en nuestras decisiones [6]. Así que es muy probable que detrás de nuestras compras en plataformas como Shein, Temu, Mercado Libre, Amazon, etcétera, exista todo un mecanismo algorítmico para inducir nuestras preferencias basándose en los sitios que visitamos regularmente, los likes que damos o los lugares que visitamos físicamente [6-8].

Los patrones de consumo, además, son utilizados para generar un engagement o involucramiento emocional, con el objetivo de tratar de modificar nuestros intereses, gustos, tendencias, estilos de vida hasta valores morales, en un contexto económico que busca que gastemos a toda costa [6, 7]. Así que la próxima vez que te sientas consternado por algo que viste en las redes sociales considera que es muy probable que la máquina haya sido entrenada, con tus mismos datos, para afectar tus emociones y sentimientos. Ya sé que suena a capítulo de la serie Black Mirror, pero es algo que está pasando justo en este momento.

Volviendo a la cuestión de la democracia, el capitalismo de vigilancia ha llevado más lejos las características negativas de la democracia, a veces distorsionando la idea que tenemos sobre algún candidato, partidos políticos o propuestas de gobierno; muchas veces estas ideas se comportan como virus que entran a nuestra mente sin darnos cuenta, a través de cosas tan sencillas como la información repetida que nos sale en el feed de las redes sociales. En ese sentido, es importante preguntarnos por qué pensamos lo que pensamos de un candidato o un presidente, y de dónde viene la imagen que tenemos de él.