La pintura y el agua

En la capacidad que tienen los líquidos para disolver sustancias sólidas y formar con ellas mezclas homogéneas que mantienen algunas propiedades del sólido, como el color, y otras del líquido, como la fluidez y la posibilidad de extenderse sobre una superficie, está la clave del arte de la pintura. Por eso decimos que, así como la escultura es el arte de la tierra, representada como masa material y la arquitectura es el arte del aire, representado como espacio, la pintura es el arte del agua, representada como disoluciones de sustancias coloridas o pigmentos.   

El diccionario define a la pintura como “el arte de aplicar color a una superficie con el propósito de crear imágenes”. Aquí estriba la diferencia fundamental de la pintura con las otras artes plásticas: mientras que la obra artística que crea un escultor es un objeto sólido, tridimensional, que ocupa un lugar en el espacio, y la obra artística que crea un arquitecto es un espacio tridimensional circunscrito en un cuerpo material, la verdadera obra artística del pintor es la imagen que contiene, sea ésta natural o imaginada. Físicamente, una pintura es un objeto plano (puede ser un muro, un lienzo, una tabla o una hoja de papel) sobre el que se ha plasmado una imagen; pero la obra de arte pictórica no es ese objeto, más bien es la imagen que contiene. Dicho de otra forma, mediante una pintura es posible representar a una escultura e incluso a un edificio, pero es imposible representar a una pintura mediante una escultura o una obra arquitectónica. Prueba de ello es que la mayoría de las imágenes que hemos empleado a lo largo de este texto para ilustrar las propiedades físicas de los elementos y sus connotaciones psicológicas y estéticas han sido pinturas.

La pintura es imagen. La pintura es espejo. La pintura, pues, puede representar absolutamente todo: tanto lo que existe en la naturaleza, como lo que se incuba en nuestra mente; puede ilustrar el orden y el caos; el equilibrio y el movimiento; la inmensidad y la pequeñez infinita (alguien alguna vez habrá pintado un átomo, muchos han pintado el cosmos); hecha, como todo, de los cuatro elementos, la pintura puede ilustrarlos en paisajes, marinas y naturalezas muertas: decíamos que la pintura es espejo, pero también es espejo de sí misma. Lo único que escapa a su omnipotencia es el sonido, esa perturbación que fluye a través del aire, materia prima de un arte que no pertenece a la familia de las artes plásticas: la música.

Según el soporte que las contenga, las pinturas se dividen en pintura mural, que comprende toda pintura parietal, desde las rupestres paleolíticas hasta los grandes frescos, y pintura al caballete, que agrupa a todas las pinturas realizadas sobre un soporte móvil (tabla de madera o de lienzo).

Un rápido recorrido por las técnicas pictóricas nos llevará también por la evolución de la pintura a lo largo de la historia, ya que dichas técnicas dependieron en gran medida del avance cultural y tecnológico de los seres humanos.

La más antigua es la pintura al fresco y tiene como antecedente más remoto las hermosas pinturas que los hombres del paleolítico plasmaron en las paredes de sus cavernas. Consiste en la aplicación de pigmentos disueltos en agua sobre una capa de cal mezclada con arena extendida sobre una pared de piedra o ladrillo; la pintura debe aplicarse cuando la cal aún esta húmeda o “fresca” para que los pigmentos se adhieran a la superficie de forma indeleble.

Los egipcios emplearon esta técnica para decorar sus tumbas (aunque el término decorar tal vez no sea del todo exacto, más bien la emplearon para plasmar en los muros de las tumbas imágenes con significados mágicos y religiosos que facilitarían el tránsito de la momia por el inframundo). Los griegos y romanos se sirvieron de ella para decorar sus residencias particulares; los indígenas americanos la emplearon para decorar tanto sus residencias como sus edificios públicos. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la pintura mural con temas religiosos proliferó en el interior de los templos. Nuevas técnicas que surgieron en el Renacimiento y los siglos subsiguientes hicieron que poco a poco dejara de emplearse la pintura mural. Aunque, precisamente en México, durante la primera mitad del siglo pasado, la pintura mural vivió un vigoroso renacimiento, plasmada en hermosas obras de temática social que invadieron con sus vistosos colores infinidad de edificios públicos del país.